1839 - Eerste elektrische motorboot

In 1839 kunnen enkele bevoorrechte personen een tocht maken op de Neva in Sint-Petersburg (Rusland) aan boord van de eerste elektrische motorboot, in werkelijkheid een grote roeiboot. Hij bereikt een snelheid van 2,5 km per uur. Hij is dus twee keer trager dan een wandelaar.

1876 - De eerste telefoon

De telefoon is een ander gebruik van elektriciteit. Geluidsgolven worden in elektriciteit omgezet. Deze elektrische energie gaat vervolgens via draden tot een andere telefoon, waar ze vervolgens opnieuw in geluidsgolven wordt omgezet die de persoon aan de andere kant van de lijn kan horen. Bij de eerste telefoontoestellen die door Graham Bell ontwikkeld worden, wordt hetzelfde toestel gebruikt om te spreken en te luisteren. Het wordt afwisselend aan de mond en het oor gehouden.

1879 - De eerste elektrische locomotief

In 1842 presenteert de Schot Robert Davidson een elektrische locomotief die op batterijen werkt.  De eerste elektrische trein waarmee passagiers vervoerd kunnen worden, wordt in 1879 op punt gesteld door Werner Siemens in Duitsland. Hij rijdt 7 km per uur. Het duurt wel even voor de elektrische trein de stoomtrein vervangt op de spoorwegen. Hij wordt wel snel ingezet voor de tram.

1881 - Eerste individuele elektrische voertuig

Voor de eerste internationale elektriciteitstentoonstelling rust de Fransman Gustave Trouvé een driewieler (een fiets met een derde steunwiel) uit met een elektrische motor. Het blijft echter een prototype dat niet erg geschikt is voor de weg. In hetzelfde jaar ontwerpen de Engelsen William Ayrton en John Perry een voertuig met 3 wielen. Dit wordt beschouwd als de eerste operationele elektrische auto.  Hij heeft een autonomie van 40 km en kan 14 km per uur rijden. Vijf jaar later vraagt Carl Benz een octrooi aan voor zijn driewieler uitgerust met een verbrandingsmotor.

1882 - Eerste elektrische strijkijzer

In 1882 vraagt de Amerikaan Henry Seely een octrooi aan voor een elektrisch strijkijzer, ter vervanging van strijkijzers die op het vuur of de kachel opgewarmd worden. De eerste strijkijzers worden in 1893 op de markt gebracht in de Verenigde Staten en in het begin van de 20ste eeuw in Europa. Er zijn echter maar weinig huizen die elektriciteit hebben.

1888 - Eerste windturbine

De Amerikaanse wetenschapper Charles Brush bouwt een windturbine in zijn tuin om 350 lampen en motoren in zijn huis en atelier van elektriciteit te voorzien. De turbine heeft een diameter van 17 m en bestaat uit 144 houten bladen.

1893 - Eerste elektrische tramlijn in België

De eerste stadstrams worden getrokken door paarden. Later komen er stoomtrams om landelijke gebieden en buitenwijken te bedienen. Stoom kent echter weinig succes voor vervoer in de stad omwille van het lawaai en de rook. De stadstram kent pas een echte doorbraak met elektrische aandrijving. De eerste lijn wordt in Luik ingehuldigd, tussen de Place Coronmeuse en Herstal. Door de elektrische aandrijving kan het traject sneller afgelegd worden en kunnen vooral de kosten verlaagd worden, zodat de tarieven voor gebruikers dalen. In het museum kan u een tram met elektrische motor uit 1904 bewonderen.

1899 - De eerste auto die meer dan 100 km/u haalt, is elektrisch.

Tijdens een autorace vestigt de Belg Camille Jenatzy een wereldsnelheidsrecord van 105 km/u met zijn elektrische wagen, de “Jamais Contente”.  Die heeft een autonomie van 65 km.  Rond 1900 is 1 op 3 auto’s elektrisch, zoals bijvoorbeeld vele taxi’s in Londen en New York.

1931 - Eerste elektrische spoorlijn in België

De lijn Brussel-Tervuren, ingehuldigd in 1931, is de eerste elektrische spoorlijn van het land die bedoeld is voor het vervoer van reizigers. Ze wordt tot stand gebracht via een privé-initiatief. De lijn Brussel-Antwerpen wordt op 5 mei 1935 in gebruik genomen. De datum is geen toeval: 100 jaar eerder werd de allereerste Belgische spoorlijn (voor stoomtreinen) ingehuld. Ze liep van Brussel tot Mechelen.

Na de Tweede Wereldoorlog wordt er een uitgebreid plan om de lijnen te elektrificeren uitgewerkt. De eerste fase daarvan is de lijn Brussel-Charleroi, die in 1949 ingehuldigd wordt. Op deze manier kan de haven van Antwerpen elektrisch verbonden worden met het industriële bekken van Charleroi. Op dit moment is meer dan 90% van het Belgische spoornetwerk geëlektrificeerd.

1962 - De eerste ledlamp

We hebben de ledlamp te danken aan de Amerikaanse ingenieur Nick Holonyak Jr. Ze geniet tegenwoordig de voorkeur in Europa omdat ze veel langer meegaat en minder elektriciteit verbruikt.

1991 - Het eerste offshore windpark

Het eerste offshore windpark wordt gebouwd in de Noordzee in Denemarken. Een windturbine werkt als een reusachtige dynamo die door de wind aangedreven wordt. Op zee is er meer wind en is hij krachtiger. Op deze manier kan er regelmatiger en meer elektriciteit geproduceerd worden. In de Belgische Noordzee kunnen de windturbines momenteel 10% van de elektriciteit die ons land nodig heeft leveren.

2008 - De eerste Tesla

In de loop van de 20ste eeuw kunnen er door de betere wegen langere afstanden afgelegd worden. We hebben dus auto’s met een grotere autonomie nodig. Door de massaproductie door Henry Ford en de ontwikkeling van de oliewinning kunnen de prijzen van voertuigen met een verbrandingsmotor verlaagd worden. De benzineauto wordt geleidelijk de norm. Pas in de jaren 2000 wordt er opnieuw met de productie van elektrische auto’s begonnen. Het stopzetten van de productie van voertuigen met verbrandingsmotor is in Europa gepland voor 2035.

2016 - Sluiting van de laatste steenkoolcentrale

De verbranding van steenkool is een manier om elektriciteit op te wekken. Zo wordt er water opgewarmd. De geproduceerde stoom doet een turbine draaien, die verbonden is met een toestel dat elektriciteit maakt. Deze methode is echter erg vervuilend. Ze wordt dus geleidelijk opgegeven in Europa. België is met de sluiting van de laatste steenkoolcentrale in Genk (Vlaanderen) het zevende land van de Europese Unie dat geen steenkool meer voor elektriciteit verbruikt.

2022-2025 - Stillegging van de Belgische kerncentrales

De wet op de kernuitstap voorziet dat de 7 Belgische kernreactoren ten laatste in 2025 stilgelegd worden. Hoewel er 4 reactoren (en binnenkort 5, met Doel 2 dat stilgelegd zal worden op 01/12/25) gesloten werden tussen 2022 en 2025, worden er 2 tot minstens 2035 verlengd. De opheffing van de wet op de kernuitstap, een beslissing die dateert van mei 2025, maakt nu de bouw van nieuwe kerncentrales mogelijk.