LE 8 AOÛT 1956

Le 8 août 1956 s’apprêtait à être un jour comme les autres… Ce matin-là, 275 hommes étaient descendus dans les profondeurs du sous-sol qu’ils connaissaient si bien pour rejoindre leur poste de travail. C’est à 8h10 du matin que le drame se produit lors d’une tragique méprise : suite à un malentendu avec la surface, un ouvrier, à moins 975 mètres, encage à un moment inopportun un chariot qui devait expulser de l’autre côté un wagonnet vide. Comble de malchance : celui-ci ne sort pas complètement, bloqué par un arrêtoir défectueux.

Lors du démarrage de la cage, l’un des deux wagonnets qui dépassent accroche une poutrelle. Transformée en véritable bélier, celle-ci endommage gravement une canalisation d’huile, détériore deux câbles électriques à haute tension et provoque la rupture d’une conduite d’air comprimé. La formation d’arcs électriques met le feu à l’huile pulvérisée. Cet incendie, activé par l’air comprimé et par l’action du ventilateur de surface, est alimenté par les coffrages, solives et guidonnages voisins, tout en bois. Le feu  gagne rapidement la mine. Ce qui était un simple incident d’encagement vient de dégénérer en véritable catastrophe.

Par malheur, ce puits d’extraction est aussi celui qui sert à l’entrée d’air. Une atmosphère viciée, chargée de fumée et de monoxyde de carbone, se répand dans toutes les galeries en suivant le circuit d’aération. Le piège mortel vient de se refermer...

MINUTE PAR MINUTE

Quelques minutes plus tard, sept ouvriers, parmi lesquels le malencontreux encageur de 975, réussissent à remonter à la surface, accompagnés par les premières fumées noires et denses annonçant le drame. Malgré les tentatives aussi nombreuses que risquées, malgré de nombreux actes de bravoure et une mobilisation générale de tous les moyens de sauvetage, seuls six survivants sont arrachés à cet enfer dans l’après-midi même du 8 août.

La catastrophe a causé tant en Belgique qu’à l’étranger une émotion et un élan de solidarité jamais rencontré auparavant. La presse écrite, la radio, la télévision naissante ont relaté, pendant quinze jours d’angoisse, les opérations de sauvetage conduites avec l’aide du Poste centrale de secours des Houillères du Nord-Pas-de-Calais et de la Centrale de sauvetage d’Essen dans la Ruhr. Un certain espoir demeure auprès des familles notamment les épouses, les mères et les enfants s’accrochant désespérément aux grilles du charbonnage. Le 23 août, le verdict des sauveteurs, ayant enfin réussi à prendre pied à 1035 mètres, est sans appel : « Tutti cadaveri »…

Galerie photo

LISTE COMPLÈTE DES VICTIMES

ACKX Jozef, Heist-op-den-Berg (Province d’Anvers) - Belge
AERTS Ferdinand, Betekom (Province du Brabant flamand) - Belge
ALLARD François, Taintignies (Province de Hainaut) - Belge
AMMAZZALORSO, Raffaele, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
ANNO Maurice, Mater (Province de Flandre orientale) - Belge
ANTONINI Sisto, Monteciccardo (Marches, Province de Pesaro et Urbino)- Italien
BAIO Carmelo, Montaperto (Sicile, Province d’Agrigente) - Italien
BASSO Pietro, Fiume Veneto (Frioul-Vénétie Julienne, Province de Pordenone) - Italien
BATTOCOLO Rodolfo, Ancône (Marches, Province d’Ancône) - Italien
BAUMANS Jozef, Betekom (Province du Brabant flamand) - Belge
BELAMRI Amar, Bordj-Bou-Arréridj - Algérien
BENZONI Assunto, Cerete (Lombardie, Province de Bergame) - Italien
BERNARD Napoléon, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
BIANCONI Giovanni, Novafeltria (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
BIDLOT Louis, Bruxelles - Belge
BIEDONSKI Henrik, Varsovie - Polonais
BIENIA Aloïs, Markdorf - Allemand
BOHEN Eugène, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
BOHEN Pierre, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
BONTEMPI Giuseppe, Bienno (Lombardie, Province de Brescia) - Italien
BOURGUIGNON Désiré, Mont-sur-Marchienne (Province de Hainaut) - Belge
BRICMONT Willy, Nalinnes (Province de Hainaut) - Belge
BRUNO Pompeo, Racale (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
BUGLIANI Otello, Massa-Carrare (Toscane, Province de Massa-Carrare) - Italien
BUIATTI Mario, Udine (Frioul-Vénétie Julienne, Province d’Udine) - Italien
CAES Jozef, Begijnendijk (Province du Brabant flamand) - Belge
CAILLARD Alphonse, Orléans - Français
CAILLARD Marceau, Marcinelle (Province de Hainaut) - Français
CAMBYLIS Demetre, Astros - Grec
CAMPISI Sebastiano, Augusta (Sicile, Province de Syracuse) - Italien
CANZANO Orlando, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
CAPOCCIA Salvatore, Salice (Pouilles, Province de Lecce) Italien
CASANOVA Guerrino, Montebelluna (Vénétie, Province de Trévise) -Italien
CASCIATO Felice, Sant’Angelo del Pesco (Molise, Province d’Isernia) - Italien
CASTELLANI Ruggero, Ronchis (Frioul-Vénétie Julienne, Province d’Udine) - Italien
CECCOMANCINI Rocco, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
CHMIELA Jozef, Lodz - Polonais
CICORA Francesco, San Giuliano di Puglia (Molise, Province de Campobasso) - Italien
CIPIDO Frans, Keerbergen (Province du Brabant flamand) - Belge
CIRONE Attilio, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
CIRONE Edmondo, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
CLAISE Ernest, Charleroi (Province de Hainaut) - Belge
CLISSEN Charles, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
COLANGELO Attilio, Castelvecchio Subequo (Abruzzes, Province de l’Aquila) - Italien
COLINET Marcel, Cul-des-Sarts (Province de Namur) - Belge
COMMEINE Paul, Gilly (Province de Hainaut) - Belge
CORSO Giuseppe, Montorio (Vénétie, Province de Vérone) - Italien
CORVAGLIA Roberto, Racale (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
COUTURE Paul, Monceau-Imbrechies (Province de Hainaut) - Belge
CUCINELLI Salvatore, Gagliano del Capo (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
D’APOTE Giovanni, Letino (Campanie, Province de Caserte) - Italien
D’ASTOLFO Donato, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DAMIANI Angelo, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DANISI Antonio, Reggio de Calabre (Calabre, Province de Reggio de Calabre) - Italien
DASSOGNO Attilio, Berbenno (Lombardie, Province de Bergame) - Italien
DAUBRESSE Joseph, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
DE LUCCA Pancrazio, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DE SANTIS Lorenzo, Flaibano (Frioul-Vénétie Julienne, Province d’Udine) - Italien
DE WINTER René, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
DEBLEZER Georges, Marchienne-au-Pont (Province de Hainaut) - Belge
DEGOGNIES Gilbert, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
DEL GUASTA Enrico, Cascina (Toscane, Province de Pise) - Italien
DEL ROSSO Paolo, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DELLA VECCHIA Dino, Sedico (Vénétie, Province de Belluno) - Italien
DELLI PASSERI Evandro, Elice (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DELPORTE Fortuné, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
DE VRIES Frans, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
DEZZI Nicola, Macerata (Marches, Province de Macerata) - Italien
DI BERARDINO Cesare, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI BIASE Benito, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI BIASE Donato, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI BIASE Nicola, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI CECCO Bartolomeo, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI DONATO Eligio, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
DI DONATO Santino, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI DONATO Valente, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
DI PIETRANTONIO Antonio, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI PIETRANTONIO Emidio, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI PIETRO Giovanni, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI POMPONIO Antonio, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) -Italien
DI POMPONIO Nicola, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
DI QUILIO Dante, Alanno (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI ROCCO Alfredo, Rosciano (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DI ROCCO Rocco, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
DIONIGI Edo, Colbordolo (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
DOCLOT Fernand, Mellet (Province de Hainaut) - Belge
DUBOIS Léopold, Ham-sur-Heure (Province de Hainaut) - Belge
DURY Gérard, Ostende (Province de Flandre occidentale) - Belge
FELDHAUSEN Marcel, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
FELDHAUSEN Roger, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
FERRANTE Camillo, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
FERRANTE Orlando, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
FERRANTE Pasquale, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
FIDANZA Giulio, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
FILIPPI Romano, Fiesole (Toscane, Province de Florence) - Italien
FOUPOPOULOS Lyberis, Paros - Grec
FRANS August, Betekom (Province du Brabant flamand - Belge
GABRIELLI Antonio, Casteldelci (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
GALAND Albert, Beauwelz (Province de Hainaut) - Belge
GALLINUCCI Terzo, Mercato Saraceno (Émilie-Romagne, Province de Forli-Cesena) - Italien
GAWRONSKI Stephan, Irzadze - Polonais
GERARD Albert, Thy-le-Baudhuin (Province de Namur) - Belge
GETI Giuseppe, Prignano sulla Secchia (Émilie-Romagne, Province de Modène) - Italien
GHERARDINI Lino, (Émilie-Romagne, Province de Modène) - Italien
GODART Raymond, Châtelet (Province de Hainaut) - Belge
GONET Anatole, Gosselies (Province de Hainaut) - Belge
GONET Michel, Charleroi (Province de Hainaut) - Belge
GONET Willy, Gosselies (Province de Hainaut) - Belge
GORIS Albert, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
GORIS Aloïs, Keerbergen (Province du Brabant flamand) - Belge
GORIS Frans, Gilly (Province de Hainaut) - Belge
GRANATA Francesco, Ferrazzano (Molise, Province de Campobasso) - Italien
GRANATA Michele, Ferrazzano (Molise, Province de Campobasso) - Italien
GRUSS Willy, Glogau - Allemand
HATZIGEORGIOU Constantin, Kefalos-Kos - Grec
HANNECART Gérard, Momignies (Province de Hainaut) - Belge
HANNECART Joseph, Salles (Province de Hainaut) - Belge
HANNECART Michel, Beauwelz (Province de Hainaut) - Belge
HANNECART Roland, Beauwelz (Province de Hainaut) - Belge
HATZIGIORGIS Emmanuele, Kefalos-Kos - Grec
HEIRMAN Achille, Gilly (Province de Hainaut) - Belge
HELLER Reinhold, Aussig - Allemand
HENDRICKX Léopold, Uccle (Bruxelles) - Belge
HOFLINGER Sandor, Felsőgalla - Hongrois
HRABOWSZKY Istvan, Sarkad - Hongrois
IEZZI Camillo, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara - Italien
IEZZI Donato, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara - Italien
IEZZI Orlando, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara - Italien
IEZZI Rocco, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara - Italien
IEZZI Vincenzo, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara - Italien
INDORATO Gaetano, Sommatino (Sicile, Province de Caltanissetta) - Italien
IWANOW Martin, à Baranovitchy - Russe
JANSSENS Louis (Ferdinand), Rillaar (Province du Brabant flamand) - Belge
KADDOUR Ali, Fort National - Algérien
KATSINIS Nicolas, Varnava, Grec
KESKA Felix, Truina - Polonais
KOLLER Joseph, Freyming (France) - Allemand
LABBE Guy, Gerpinnes (Province de Hainaut) - Belge
LACCHETTA Antonio, Farindola (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
LACKLAN Urbain, Farciennes (Province de Hainaut) - Belge
LARIZZA Vito, Laterza (Pouilles, Province de Tarente - Italien
LEFEVRE Philibert, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
LEJEUNE Elie, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
LEONARDELLI Primo, Viarago (Trentin-Haut-Adige, Province de Trente) - Italien
LHOIR Raymond, Charleroi (Province de Hainaut) - Belge
LIEKENS Marcel, Keerbergen (Province de Brabant) - Belge
LOUDECHE Fernand, Dampremy (Province de Hainaut) - Belge
LOUDECHE Georges, Dampremy (Province de Hainaut) - Belge
LUCIANI Domenico, Casoli (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
LUYTEN Joannes, Herselt (Province d’Anvers) - Belge
MAMI Saïd, Fraten - Algérien
MARCHAL Arthur, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
MARIQUE Marcel, Froidchapelle (Province de Hainaut) - Belge
MARTIGNANO Santo, Tuglie (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
MARTINELLI Francesco, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
MARTINELLI Modesto, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
MAZZIERI Adolfo, Pavullo (Émilie-Romagne, Province de Modène) - Italien
MERENDA Cosimo, Tuglie (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
MINICHILLI Gabriele, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
MOLARI Antonio, Sant’Agata Feltria (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
MOLITERNO Michele, Ferrazzano (Molise, Province de Campobasso) - Italien
MONARD Gustave, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
MUELLER Hans, Liebenau - Allemand
NARDACCHIONE Pasquale, San Giuliano (Pouilles, Province de Campobasso) - Italien
NIVAL Robert, Beauwelz (Province de Hainaut) - Belge
NUBILE Leonino, Turrivalignani (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
OOSTENS Félix, Tremelo (Province du Brabant flamand) - Belge
OP DE BEECK Louis, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
PAGNOZZI Annibale, Sant’Angelo a Cupolo (Campanie, Province de Bénévent) - Italien
PALAZZI Alvaro, Monteciccardo (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
PALAZZO Francesco, Salice Salentino (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
PALAZZONE Giuseppe, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
PALLANTE Esmeraldo, Castel del Monte (Abruzzes, Province de l’Aquila) - Italien
PALMIERI Liberato, Busso (Molise, Province de Campobasso) - Italien
PAPA Pasquale, Reggio de Calabre (Calabre, Province de Calabre) - Italien
PARDON Jan-Baptist, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
PEGORER Ferrucio, Azzano Decimo (Frioul-Vénétie Julienne, Province de Pordenone) - Italien
PELLEGRIMS Oscar, Billy-Montigny (France) - Belge
PELGRIMS Theodoor, Tremelo (Province du Brabant flamand) - Belge
PERDICCHIA Cesario, Melissano (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
PERES Janos, Veszto - Hongrois
PETACCIA Giuseppe, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
PETACCIA Ottavio, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
PETRONIO Secondo, Castel del Monte (Abruzzes, Province de l’Aquila) - Italien
PICCIN Mario, Codogne (Vénétie, Province de Trévise) - Italien
PICCOLO Ciro Natale, Povoletto (Frioul-Vénétie Julienne, Province d’Udine) - Italien
PIELQUIN Maurice, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
PIERANI Giulio, Petriano (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
PILUSO Salvatore, Caltagirone (Sicile, Province de Catane) - Italien
PINTO Giuseppe, Mola (Pouilles, Province de Bari) - Italien
POHL Rudolf, Bitkow - Polonais
POLESE Giuseppe, Cimadolmo (Vénétie, Province de Trévise) - IItalien
POLOGRUTO Pietro, Petrizzi (Calabre, Province de Catanzaro) - Italien
RANIERI Sante, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
REALE Calogero, Mantaperto (Sicile, Province d’Agrigente) - Italien
RIGA Vincenzo, Ovindoli (Abruzzes, Province de l’Aquila) - Italien
RIGHETTI Giuseppe, Pesaro (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
ROCCHI Donato, Isola del Gran Sasso d’Italia (Abruzzes, Province de Teramo) - Italien
ROCHET Robert, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
ROCK Henri, Montignies-sur-Sambre (Province de Hainaut) - Belge
ROMASCO Eduardo, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
ROSSCHAERT Henri, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
RUGGIERI Osmano, Martina Franca (Pouilles, Province de Tarente) - Italien
RULLI Camillo, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
RULLI Rocco, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
RUPERTO Cosimo, Alezio (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
SACCO Antonio, Cervinara (Campanie, Province d’Avellino) - Italien
SALOMONE Nicola, Sant’Eusanio del Sangro (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
SAMOY Alphonse, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
SAMOY René, Couillet (Province de Hainaut) - Belge
SANTANTONIO Donato, Racale (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
SANTANTONIO Natale, Brindisi (Pouilles, Province de Brindisi) - Italien
SCOHIER Raymond, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
SCORTECHINI Davilio, Cingoli (Marches, Province de Macerata) - Italien
SEMPELS Michel, Nijlen (Province d’Anvers) - Belge
SEMPLECINO Giuseppe, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
SERRONE Carmelo, Serrano (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
SICARI Vincenzo, Rosarno (Calabre, Province de Reggio de Calabre) - Italien
SPICA Ernesto, Martina Franca (Pouilles, Province de Tarente) - Italien
STANISLAWSZYN Wladyslaw, Chrechorov - Polonais
STIFANI Pasquale, Taurisano (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
STROOM Jan, Ushuaïa (Argentine) - Hollandais
SWINGHEDAW André, Versailles (France) - Belge
TALAMELLI Filippo, Fano (Marches, Province de Pesaro et Urbino) - Italien
TAMBURRANA Abramo, Millem (Allemagne) - Italien
TANGHE Charles, Zande (Province de Flandre occidentale) - Belge
TENRET Robert, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
TIEBORTS Renaat, Wuustwezel (Province d’Anvers) - Belge
TILMANT Alfred, Charleroi (Province de Hainaut) - Belge
TOPPI Pantaleone, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
TOPPI Sante, Lettomanoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
TORFS Léonard, Schriek (Province du Brabant flamand) - Belge
TRAVAGLINI Gabriele, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien
TSIAZIS Panayote, Argos - Grec
USOWICZ Sergiusz, Misie - Polonais
VAN CRAEN Georges, Schriek (Province du Brabant flamand) - Belge
VAN DE VOORDE René, Luingne (Province de Hainaut) - Belge
VAN DER AUWERMEULEN Frans, Baal (Province du Brabant flamand) - Belge
VAN EYKEN Florent, Pironchamps (Province de Hainaut) - Belge
VAN HAMME Roger, Biesmes (Province de Namur) - Belge
VAN HIEL Joannes, Hamme (Province du Brabant flamand) - Belge
VAN HOOF Albert, Betekom (Province du Brabant flamand) - Belge
VANDENBROECK Armand, Keerbergen (Province du Brabant flamand) - Belge
VANDERMEERS Robert, Clabecq (Province du Brabant flamand) - Belge
VAN WOINSEL Joseph, Farciennes (Province de Hainaut) - Belge
VAUSORT Gaston, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
VENNERI Vito, Racale (Pouille, Province de Lecce) - Italien
VENTURA Salvatore, Tuglie (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
VERVOORT Frans, Itegem (Province du Brabant flamand) - Belge
VERVOORT Louis Itegem (Province du Brabant flamand) - Belge
VITA Rocco, Racale (Pouilles, Province de Lecce) - Italien
VITALI Roberto, Gaggio Montano (Émilie-Romagne, Province de Bologne) - Italien
WALDRON George, Droitwich (Angleterre) - Britannique
WASIK Gregory, Kaminica - Polonais
WAUTERS Jan-Baptist, Keerbergen (Province du Brabant flamand) - Belge
WOUTERS Lodewijk, Betekom (Province du Brabant flamand) - Belge
WAUTHELET Gustave, Châtelineau (Province de Hainaut) - Belge
WILMART Germain, Marcinelle (Province de Hainaut) - Belge
WOLOSCHYN Ivan, Hradenytsi - Ukrainien
ZANELLI Armando, Palazzolo dello Stella (Frioul-Vénétie Julienne, Province d’Udine) - Italien
ZAZZARA Federico, Manoppello (Abruzzes, Province de Pescara) - Italien
ZINNI Mario, Roccascalegna (Abruzzes, Province de Chieti) - Italien